Todo contacto de VHF que no se completa, todo cliente de un WISP con pérdida de paquetes misteriosa, todo repetidor que cubre el valle de al lado pero no el tuyo — la mayoría de las veces, el culpable es el mismo: terreno en el camino. Por encima de ~30 MHz, la propagación de radio es esencialmente de línea de visión, y lo más valioso que puedes hacer antes de levantar un mástil, comprar una antena parabólica o programar un par de repetidores es comprobar si el trayecto realmente libra el suelo.
La buena noticia: esa comprobación tarda segundos, no un estudio de campo.
Tomemos un caso real de la costa alicantina: Xàbia y Dénia, dos pueblos separados por 13 km (8,1 mi) — con el macizo del Montgó, de 753 m (2.470 ft), plantado justo entre sus antenas. Es el ejemplo que acompaña el resto de este artículo.
El horizonte de radio está más lejos que el visual
Las ondas de radio se refractan hacia abajo en la atmósfera un poco más que la luz. Los ingenieros modelan esto con el factor k: en condiciones estándar, la radio se comporta como si el radio de la Tierra fuera 4/3 de su valor real. El resultado práctico:
horizonte visual ≈ 3,57 × √h [km, h en m]
horizonte de radio ≈ 4,12 × √h
Una antena a 10 m (33 ft) alcanza un horizonte de radio de ~13 km (8,1 mi); a 100 m (328 ft), ~41 km (25 mi). Dos estaciones se combinan: una base de 10 m y un repetidor de 100 m pueden en teoría comunicarse entre sí a ~54 km (34 mi) — si nada en medio bloquea el camino. Y ese "si" es todo el juego en terreno accidentado.
La línea de visión no es una línea — es una elipse
Lo segundo que el terreno puede romper es la zona de Fresnel: el volumen con forma de balón de rugby alrededor del camino directo que transporta la mayor parte de la energía de la señal. Los obstáculos que se adentran en ella atenúan el enlace incluso cuando no tocan la línea de visión geométrica. El radio de la primera zona de Fresnel a mitad de camino es:
r ≈ 8,66 × √(d / f) [r en m, d = longitud del trayecto en km, f = frecuencia en GHz]
Reglas prácticas que se derivan de ella:
- Mantén al menos el 60 % de la primera zona de Fresnel despejado para un enlace sólido.
- Las frecuencias más bajas se hinchan más: en un trayecto de 10 km (6,2 mi), el radio a mitad de camino de la primera zona es de ~11 m (36 ft) a 5,8 GHz pero de ~72 m (236 ft) a 145 MHz. Esa cresta rasante que no supone un problema para una antena parabólica de microondas puede comerse un trayecto SSB de 2 m.
- El despeje importa más a mitad de camino, donde la elipse es más gruesa — una cresta a medio camino perjudica más que la misma cresta cerca de cualquiera de los extremos.
Comprueba cualquier trayecto en segundos
El modo punto a punto de UpToWhere responde la pregunta clave directamente a partir de datos de elevación Copernicus de 30 m, con curvatura terrestre y refracción aplicadas:
- Abre la calculadora, coloca el punto A en tu estación y el punto B en el otro extremo — el repetidor, el tejado del cliente, el QTH de tu compañero.
- Obtienes un veredicto instantáneo — despejado o bloqueado — más el perfil de terreno completo a lo largo del trayecto, mostrando exactamente qué cresta es el problema y dónde.
- Sube virtualmente cualquiera de los extremos (ajuste de altura de antena) y repite el cálculo hasta que el trayecto se despeje: esa es tu altura mínima de mástil, antes de haber comprado un solo metro de tubo.
Para cobertura en lugar de un enlace único — ¿dónde se oye mi repetidor? ¿qué valles cubre mi nodo? — ejecuta una cuenca visual 360° desde el emplazamiento de la antena y lee el mapa de visibilidad como un mapa de cobertura de primer orden.
Una nota sobre el alcance: una cuenca visual es un cálculo de línea de visión óptica con refracción estándar — un primer filtro decisivo. No modela el despeje de Fresnel, la difracción, el ducting ni la vegetación. Si el trayecto óptico está bloqueado por 200 m de granito, ningún balance de enlace lo va a salvar; si está despejado con margen de sobra, te has ganado el derecho a hacer la planificación de RF detallada.
Comprueba tu trayecto gratis — punto a punto
Preguntas frecuentes
¿Hasta qué distancia puede viajar una señal VHF/UHF?
A efectos prácticos, hasta el horizonte de radio combinado de las dos antenas: aproximadamente 4,12 × (√h₁ + √h₂) kilómetros con las alturas en metros. Dos portátiles a la altura de la cabeza llegan a unos 10 km (6,2 mi) sobre terreno llano; una estación base que trabaje con un repetidor en la cima de una montaña puede superar con creces los 100 km (62 mi) — si el terreno lo permite.
¿Cuál es la diferencia entre línea de visión visual y de radio?
Las ondas de radio se refractan hacia abajo más que la luz, así que el horizonte de radio está aproximadamente un 15 % más lejos que el visual (el modelo de Tierra 4/3 o factor k). Sin embargo, los enlaces de radio también necesitan despeje de zona de Fresnel alrededor del camino directo, así que un trayecto apenas despejado visualmente puede seguir funcionando mal.
¿Cuánto despeje necesita un enlace de radio?
La regla estándar es al menos el 60 % de la primera zona de Fresnel libre de obstáculos. El radio a mitad de camino de la zona crece con la longitud del trayecto y se reduce con la frecuencia — los trayectos largos de baja frecuencia necesitan decenas de metros de despeje sobre el terreno.
¿Puedo comprobar la línea de visión de radio online y gratis?
Sí. UpToWhere calcula la línea de visión punto a punto y los perfiles de terreno completos entre dos puntos cualesquiera de la Tierra usando datos de elevación de 30 m con curvatura y refracción, y cuencas visuales de cobertura 360° desde cualquier emplazamiento de antena.